Pour une fois, la situation semble plus ‘claire’ chez les femmes que chez les hommes. Djokovic, Sinner, Alcaraz et, bien entendu, Nadal n’ont pas préparé leur venue à Paris dans les conditions optimales. Mais, en Grand Chelem, cela ne veut pas toujours dire grand chose car, comme a dit David Goffin hier, à Paris, on joue avec le coeur.
DAMES
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Iga Swiatek
La Polonaise plane sur la terre battue comme en témoignent ses succès à Madrid et Rome. Elle est sans conteste l’immense favorite de cette édition 2024 même si elle peut parfois, dans les très grands événements, avoir un jour sans. Mais trois étoiles indiscutables.
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Aryna Sabalenka
Elle a joué et perdu les finales de Madrid et Rome, à chaque fois, on l’aura compris, face à Iga Swiatek. Sa défaite à Madrid a été enregistrée au terme d’un match de folie pendant lequel elle a eu trois balles de match. Ce sera la rivale principale de la numéro 1 mondiale.
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Danielle Collins et Elena Rybakina
Etonnante et incroyable Danielle Collins qui, depuis qu’elle a annoncé mettre un terme à sa carrière, ne cesse de performer au plus haut niveau. Après avoir remporté Miami sur dur, elle s’est imposée sur la terre battue américaine de Charleston. Sur la terre européenne, elle a été battue en huitièmes à Madrid et en demi à Rome mais à chaque fois par… Aryna Sabalenka. Et elle est en finale cette semaine à Strasbourg.
Finaliste à Miami, Elena Rybakina a gagné Stuttgart où elle a entre autres battu Iga Swiatek. Elle a ensuite enchaîné une demi à Madrid où elle a été éliminée par… Sabalenka. Elle peut aller au bout, ce qui ne fait pas les affaires de Greet Minnen qui joue contre elle au premier tour.
Outsiders
Madison Keys qui est en finale à Strasbourg et qui a assez bien joué tant à Madrid qu’à Rome où elle a deux fois été arrêtée par Swiatek.
Coupeuses de têtes (les 16 premières têtes de série ne peuvent pas l’être, par définition)
Victoria Azarenka; Caroline Garcia (oui, je sais); Dayana Yastremska; Yulia Putintseva (avec un gros premier tour face à Stephens), Anna Karolina Schmiedlova
MESSIEURS
Comme écrit plus haut, c’est assez flou chez les messieurs. Djoko n’a pas encore gagné de tournoi cette année et n’a pas été brillant (tout est relatif) sur terre. Jannik Sinner a déclaré forfait en quart à Madrid et on n’était pas certain qu’il joue à Paris. Carlos Alcaraz semble lui aussi un peu dans le doute. Quant à Nadal, personne ne peut dire comme il va tenir physiquement, d’autant que son premier tour est énorme, sur papier du moins.
Voici, après ces précautions d’usage ;-), mes étoiles masculines. Je me lance.
*** d’honneur
Rafaël Nadal
Non, je n’y crois pas une seconde mais je ne peux pas ne rien donner à Rafa et, donc je lui donne trois étoiles d’honneur. C’est un peu comme un président d’honneur qui a le titre mais n’a plus de fonction réelle (sauf d’influence).
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Casper Ruud
Oui, il faut l’oser mais ce gars est juste inouï sur terre et s’il y a bien une année où il peut aller au bout de son rêve, c’est celle-ci. Ne pas oublier qu’il a été finaliste en 2022 et 2023. Donc, je l’ose.
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Jannik Sinner, Alexander Zverev, Carlos Alcaraz
Certes, l’Italien n’a pas pu reproduire sur terre battue les incroyables succès de début d’année sur dur mais il était tellement impressionnant à Melbourne, Rotterdam, et Miami que on en peut pas douter qu’il sera fort à Paris.
Deux étoiles aussi pour Alexander Zverev si, du moins, il parvient à gérer ses émotions et son premier tour.
Quant à Carlos Alcaraz, il est certes assez inconstant mais son tennis et sa générosité sont telles qu’il peut évidemment aller au bout.
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Novak Djokovic, Stefanos Tsitsipas
Oui, c’est sans doute un sacrilège de ne donner qu’une seule étoile au numéro 1 mondial mais il est tout de même très instable. Pour Tsitsipas, c’est toujours très compliqué mais sa victoire à Monte Carlo et sa finale à Barcelone démontrent qu’il peut gagner aussi Roland Garros.
Oustiders
Daniil Medvedev mais sans conviction car, sur terre, le moindre faux bond peut le faire sortir de ses gonds :-); Andrey Rublev.
Coupeurs de tête (il ne faut pas être dans les 16 premières têtes de série)
Rafaël Nadal, et pour cause. On peut être trois étoiles d’honneur et coupeur de tête (s)
Alexander Bublik tant il est capable de tout (et parfois de rien); Arthur Fils, Karen Khachanov, Tomas Machac, Giovanni Mpetshi Perrichard (en espérant qu’il sera un peu émoussé par son parcours à Lyon puisqu’il joue contre David Goffin).
Dernier coupeur de tête: Zizou Bergs qui peut, à mes yeux, créer l’exploit face à Tabilo ce dimanche. Je sais que ce dernier a gagné Aix-en-Provence et qu’il a pris la mesure de Novak Djokovic à Rome. MAIS, il va arriver à Roland Garros avec une pression énorme et va jouer contre un joueur ayant déjà trois matches gagnés dans les jambes. Comme j’ai toujours écrit ici, Zizou a besoin de grands moments pour démontrer son énorme talent. Depuis la Coupe Davis, il ne cesse de prouver qu’il est à sa place parmi le Top 100. Il est donc, oui, mon dernier couper de tête.