A l’occasion de l’European Open qui commence dimanche et qui s’installe à Bruxelles, je vous re-propose l’histoire des tournois internationaux organisés en Belgique depuis l’ère Open.
Vous constaterez qu’il n’y a plus eu un tournoi masculin du grand circuit à Bruxelles depuis…. 1992. Boris Becker et Jim Courier s’étaient rencontrés en finale.
En dames, le dernier tournoi a eu lieu en 2013, à quelques pas du Palais 12 puisqu’il se jouait au Primerose.
A noter que seules Justine Henin et Kim Clijsters ont réussi à gagner un tournoi du grand circuit organisé en Belgique.
A quand le prochain?
——————-
Les plus intimes les appelaient par leur petit nom. Ils disaient qu’ils allaient voir le DIC, le BIC, l’ECC. Et quand on y allait, dans ces différents tournois, on pouvait assister à de bien belles rencontres de tennis.
Diantre, rien qu’en parcourant la liste des finales des tournois majeurs s’étant déroulées sur le territoire belge, on se prend à rêver.
Stan Smith, Rod Laver, Ilie Nastase, Ivan Lendl, Jimmy Connors, John McEnroe, Mats Wilander, Pete Sampras, Michael Stich, Boris Becker, Vitas Gerulaitis…
Tous ces joueurs ont disputé, au moins, une finale dans un des tournois du circuit organisés en Belgique. Mais d’autres méga-stars sont, elles-aussi, venues jouer nos tournois.
On pense à Bjorn Borg ou Andre Agassi, pour ne citer que ces deux ambassadeurs de la marque Donnay…
Petit flash-back.
Pour rappel, l’ère open s’est ouverte en 1968. Il faudra cependant attendre 1971 pour assister au premier Grand Prix bruxellois dont la finale sera remportée par Cliff Drysdale face à Ilie Nastase. Malgré un arrêt de 74 à 76, le Grand Prix organisé dans la capitale aura la vie dure puisque de 77 à 92, il y aura au moins un tournoi important à Bruxelles. Au fil du temps, il changera de nom pour s’appeler le Belgian Indoor Championship (BIC) et, puis, le Donnay Indoor Championship (DIC).
Quand il a pris ce nom, le Kid de Las Vegas était en pleine ascension et venait de signer un contrat important avec la marque couvinoise… On sait hélas ! ce qu’il est advenu par la suite. La marque mythique allait être déclarée en faillite et, dans sa foulée, le DIC disparaîtra du calendrier.
Il faut dire que ses organisateurs avaient eu bien des mérites.
Depuis 1982, il devait en effet faire face à un colosse puisque, dès cette année, l’European Champion’s Championship devenu très vite l’European Community Championship (ECC) proposait à Anvers le plus gros prize money de l’histoire du tennis. Il s’agissait certes d’un tournoi exhibition mais qui chassait les sponsors sur les mêmes terres que le BIC ou le DIC.
Pendant dix ans, le public belge avait donc deux occasions de vivre des matches extraordinaires, soit dans la capitale, soit dans la métropole. La mort de la compétition bruxelloise coïncidera avec la mutation de l’ECC qui, dès 1992 entrera dans le circuit ATP. Il n’y restera que jusqu’en 1998.
Ensuite, il n’y a plus eu un seul tournoi masculin du grand circuit en Belgique avant 2016…
C’est en effet en 2016 que l’European Open, un ATP 250 a remis le tennis pro masculin au goût du jour à Anvers. Il est resté à Anvers jusque 2024 et se jouera à Bruxelles dès cette année.
Heureusement, le circuit Challenger a pris le relais avec quelques organisations intéressantes à Ostende, Charleroi ou Liège mais c’est évidemment l’Ethias Trophy de Mons qui a marqué les esprits. Organisé de 2005 à 2016, il a été plusieurs fois qualifié de meilleur Challenger du circuit. Et, en 2023, le BW Open a vécu sa première édition. Puis une deuxième en 2024. Il n’a pas eu lieu en 2025 et on ne sait pas s’il y aura un Challenger l’an prochain.
Finales des Tournois masculins officiels joués en Belgique faisant partie du circuit principal. (Début 1970)
1971. Bruxelles, nc. Drysdale bat Nastase.
1972. Bruxelles, nc. Orantes bat Gimeno.
1973. Bruxelles, 50.000 $. Smith bat Laver.
1977. Bruxelles, 75.000 $. Solomon bat Meiler.
1978. Bruxelles, 50.000 $. Zirngibl bat Cano.
1979. Bruxelles, 50.000 $. Taroczy bat Lendl.
1980. Bruxelles, 50.000 $. McNamara bat Taroczy.
1981. Bruxelles, 175.000 $. Connors bat Gotfried.
1981. Bruxelles, 50.000 $. Ostoja bat Ycaza.
1982. Bruxelles, 250.000 $. Gerulaitis bat Wilander.
1983. Bruxelles, 250.000 $. McNamara bat Lendl.
1984. Bruxelles, 250.000 $. McEnroe bat Lendl.
1985. Bruxelles, 210.000 $. Jarryd bat Wilander
1986. Bruxelles, 250.000 $. Wilander bat Dyke.
1987. Bruxelles, 250.000 $. Wilander bat McEnroe.
1988. Bruxelles, 372.500 $. Leconte bat Hlasek.
1990. Bruxelles, 600.000 $. Lendl bat Mayotte.
1991. Bruxelles, 600.000 $. Forget bat Cherkasov.
1992. Bruxelles, 665.000 $. Becker bat Courier.
1992. Anvers, 1.000.000 $. Krajicek bat Woodforde.
1993. Anvers, 1.085.000 $. Sampras bat Gustafson.
1994. Anvers, 1.100.000 $. Sampras bat Larsson.
1996. Anvers, 875.000 $. Stich bat Ivanisevic.
1997. Anvers, 875.000 $. Rosset bat Henman.
1998. Anvers, 875.000 $. Rusedski bat Rosset. (En photo)
2016. Anvers. 635.645 $. Gasquet bat Schwartzman
2017. Anvers. 660.375 $. Tsonga bat Schartzman
2018. Anvers. 686.080 $. Edmund bat Monfils.
2019. Anvers. 635.750 $. Murray bat Wawrinka.
2020. Anvers. 394.800 $. Humbert – De Minaur.
2021. Anvers. 508.600 $. Sinner bat Schwartzman.
2022. Anvers. 648 130 $. Auger-Aliassime bat Korda.
2023. Anvers. 673.000 euros. Bublik bat Fils.
2024. Anvers. 690.000 euros. Bautista Agut bat Lehecka.
Finales des challengers s’étant déroulés en Belgique depuis 1980
1980. Bruxelles. 25.000 $. Johansson bat Goven.
1981. Ostende. 25.000$. Potier bat Lacek.
1981. Bruxelles. 25.000. Goven bat Iskersky
1982. Knokke. 50.000 $. Smid bat Franulovic
1982. Ostende. 25.000 $. Pimek bat Ismail
1982. Bruxelles. 25.000 $. Gunnarsson bat Tous
1985. Ostende. 25.000 $. Oresar bat Rodriguez
1986. Knokke. 25.000 $. Vacarezza bat Allgardh
1987. Knokke. 25.0000 $. Mazza bat Masso
1988. Knokke. 25.000$. Henricsson bat Kuchna
1988. Ostende. 25.000 $. Vacarezza bat Vasudevan
1989. Knokke. 25.000. Pimek bat Zahraj
1989. Odrimont. 25.000. Wuyts bat Soules
1990 Knokke. 50.000 $. Gorriz bat Cihak
1992. Anvers. 25.000 $. Goellner bat Ardinghi
1992. Liège.
25.000 $. Cortes bat Wuyts
1993. Ostende. 25.000 $. Fleurian bat Apell
1994. Ostende. 25.000 $. Ruud bat Van Herck
1995. Ostende. 25.000 $. Van Herck bat Fontang
1995. Charleroi. 25.000 $. Lope bat Wilkinson
1996. Ostende. 75.000 $. Champion bat Goossens
1997. Ostende. 75.000 $. Burillo bat Calatrava
1998. Ostende. 75.000$. Ilie bat Rodriguez
1999. Ostende. 125.000 $. Malcor bat Moron
2000. Ostende. 75.000 $. O. Rochus bat Van Herck
2000. Charleroi. 100.000 $. Siemerinck bat Srichapan
2001. Anvers. 25.000 $. Norman bat Wessels
2005. Mons. 125.000 $. O. Rochus bat Malisse
2006. Mons. 125.000 $. Tipsarevic bat Bogdanovic
2007. Mons. 125.000 $. Gulbis bat Vliegen106.500 $.
2008. Mons. 106.500 $. Gabashvili bat Roger Vasselin
2009. Mons. 106.500 $. Tispsarevic bat Stakhovsky
2010. Mons. 106.500 $. Mannarino bat Darcis
2011. Mons. 106.500 $. Seppi bat Benneteau
2012. Bercuit. 42.500 $. De Bakker bat Hanescu
2012. Mons. 106.500 $. De Schepper bat Llodra
2013. Mons. 106.500 $. Stepanek bat Sijsling
2014. Mons. 106.500 $. Goffin bat Darcis
2015. Mons. 106.500 $. Marchenko bat Becker
2016. Mons. 106.500 $. Struff bat Millot
2023. BW Open. 148,625 euros. Goffin bat Ymer
2024. BW Open LLN. 148,625 euros. Riedi bat Coric.
DAMES
Côté féminin, pour le grand circuit, il aura fallu patienter jusqu’en 1987 pour assister à la première épreuve du circuit principal. Elle aura lieu au Zoute et verra Kathy Horvath disposer de Bettina Bunge. Un an plus tard, une certaine Arantxa Sanchez-Vicario se fera connaître du grand public en s’imposant au Belgian Open Brussels (BOB).
Ce tournoi aura un peu la bougeotte puisque, après Knokke et Bruxelles, il ira à Waregem (il est vrai que le Happy Waregem était devenu l’un des clubs les plus importants du pays) puis à Liège. Après cette étape dans la Principauté, en 1993, il y aura un arrêt de 5 ans. C’est donc en 1999 que naîtra le Sanex Trophy. Doté de plus de 110.000 dollars, cette compétition organisée dans le merveilleux club du Zoute, ne survivra que trois années.
Il est vrai qu’il était en concurrence directe avec un autre tournoi qui se tiendra, dès 99 lui aussi, à Anvers. Le Sanex disparu, on aura droit à un unique French Community Championship à Bruxelles (2002) et, puis, à trois Gaz de France entièrement dédiés à Kim Clijsters de 2004 à 2006.
Il faut dire que cette épreuve se tenait à Hasselt, dans le Limbourg natal de la championne. Il y aura alors le Flanders Open d’Anvers, devenu le Mexx Benelux puis le Mexx Anvers qui fut en quelque sorte le précurseur du Proximus Diamond Games. Lequel a vécu sa première édition en 2002 et la dernière – en non exhibition – en 2008. Trois ans plus tard, le Brussels Open, dirigé par Dominique Monami, a redonné l’espoir. Il ne tiendra cependant que trois ans.
Les finales des tournois féminins officiels joués en Belgique et faisant partie du circuit principal. (Début 1973)
1987, Knokke, 75.000 $. Orvath bat Bunge
1988, Bruxelles, 75.000 $. A. Sanchez-Vicario bat Reggi.
1989, Bruxelles, 100.000 $. Zrubakova bat Paz
1992. Waregem, 100.000 $. Probst bat Babel
1993.Liège, 100.000 $. Bobkova bat Kschwendt.
1999. Anvers, 112.500$. Henin bat Pitkowski.
1999. Knokke, 112.500 $. Sanchez-Lorenzo bat Chladkova.
2000. Anvers, 110.000 $. Coetzer bat Torrens Valero.
2000. Knokke, 110.000 $. Smashnova bat Monami.
2001. Anvers, 110.000 $. Rittner bat Kookalova.
2001. Knokke, 150.000 $. Tulyaganova bat Leon Garcia.
2002. Anvers, 585.000 $. V.Williams bat Henin.
2002. Bruxelles, 140.000 $. Casanova bat A. Sanchez.
2003. Anvers, 585.000 $. V.Williams bat Clijsters.
2004. Anvers, 585.000 $. Clijsters bat Farina Elina.
2004. Hasselt, 170.000 $. Dementieva bat Bovina.
2005. Anvers, 585.000 $. Mauresmo bat V. Williams.
2006. Hasselt, 170.000 $. Clijsters bat Schiavone.
2006. Anvers, 600.000 $. Mauresmo bat Clijsters.
2006. Hasselt, 175.000 $. Clijsters bat Kanepi
2007. Anvers, 600.000 $. Mauresmo bat Clijsters.
2008. Anvers, 600.000 $. Henin bat Knapp.
2011. Bruxelles. 618.000 $. Wozniacki bat Peng.
2012. Bruxelles. 637.000 $. Radwanska bat Halep.
2013. Bruxelles. 690.000 $. Kanepi – Peng.
2015. Anvers. 731.000 $. Petkovic – Suarez Navarro WO.